13 DE JULIO DE 1934 NACE:
WOLE SOYINKA
(Nombre literario de Akinwande Oluwole Soyinka; Abeokuta, 1934) Dramaturgo, poeta, novelista y crítico nigeriano en lengua inglesa; fue el primer escritor africano negro que recibió el premio Nobel de Literatura (1986).
Descendiente
de la etnia Yoruba, de rica y poderosa tradición cultural, estudió en
la universidades de Ibadan, Nigeria, y Leeds, Inglaterra. Allí fue
influido por el estudioso shakespeareano Wilson Knight y por el ambiente
de experimentación de la década de 1950. En ese período escribió dos
comedias que fueron representadas en Londres: The Swamp Dwellers y la célebre The Lion and the Jewel.
En 1963, con motivo de la celebración de la independencia de Nigeria, escribió su primera obra de consideración: La danza de los bosques,
una sátira acerca de los problemas de una nación joven a la vez que una
crítica de la edulcoración del pasado, en un estilo que mezclaba las
técnicas de vanguardia con el folclore africano. En 1965, publicó la
novela Los intérpretes,
que ha sido comparada, por la complejidad de su técnica y por su
calidad artística, con las tentativas literarias de J. Joyce y W.
Faulkner.
Durante la guerra civil en Nigeria, Soyinka fue encarcelado durante 22 meses, experiencia que describió en un conmovedor libro: El hombre ha muerto (1972), y en la novela La estación del caos (1973). En 1972 se exilió voluntariamente, inaugurando una intensa etapa en la que escribió cuatro notables piezas de teatro:Las metamorfosis del hermano Jero, The Bacchae of Euripides, Madmen and Specialists y La muerte y los caballeros del rey. En 1976 publicó el que se considera su más importante libro de ensayos: Myth, Literature and the African World.
La
combinación armoniosa de una experimentación audaz y el amor por las
raíces yorubas ha sido siempre una característica de su literatura. Esto
lo llevó a polemizar con los representantes de la negritud, de quienes
dijo: "El tigre no necesita hacer alarde de su tigritud". En 1994 se vio
forzado al exilio, del que no pudo regresar hasta 1998.
Cabe destacar también su autobiografía Aké, los años de la niñez (1981),
cuyo título proviene del nombre de la aldea en que creció y en la que
describe, de un modo vívido e imaginativo, su infancia y educación bajo
las tradiciones yorubas. Obras posteriores son Beautification of Area Boy (1995) y The gay's never die (2000). Publicó también el libro Clima de miedo (2007), que recoge cinco textos escritos en 2004 para el ciclo de conferencias Reith de la cadena británica BBC.
